Fuente: Diario Mi Hijo Ed.119
Sabemos que proteger a los niños no es sólo trabajo de los padres; es tarea de todos. Pero la realidad es alarmante: en Chile, entre los 1 y los 9 años, la segunda causa de muerte son los siniestros de tránsito. Lo peor de todo es que son muertes prevenibles, ya que una gran parte de ellas se debe a la falta de uso (o mal uso) de sistemas de retención infantil (SRI). El hecho de que sólo el 33% de los niños use estos sistemas en el país y, según datos del Comité de Seguridad de Niños Pasajeros de nuestra Sociedad Chilena de Pediatría, sobre el 90% de los SRI están mal instalados, refleja nuestra falta de percepción de riesgo grave, frente a un trauma de alta energía.
Para que se entienda mejor, imaginen esto: llevar a un niño sin cinturón en el auto es como ponerlo en el borde de un cuarto o quinto piso. O… nadie pensaría en subir a un niño en una montaña rusa sin asegurar su arnés. Entonces, ¿por qué en el auto, que viaja a 50 o 60 km/h, la situación parece menos peligrosa?
La verdad es que muchos padres no ven al SRI como el dispositivo de seguridad vital que es. A veces se usa como si fuera sólo una silla más, pero en un choque, un sistema bien instalado y ajustado, en 200 milisegundos puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Al analizar los siniestros de tránsito, muchas veces los adultos no tienen lesiones graves, porque usan el cinturón de seguridad, mientras que los niños que no están bien sujetos son los más afectados. Este tema requiere no sólo una buena instalación, sino también la participación activa de entidades como Carabineros, el Ministerio de Salud y CONASET, quienes deben estar comprometidos con la seguridad de los pasajeros más vulnerables: nuestros niños.
CONASET (Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito), con su programa «Revisa tu Silla», ayuda a padres a instalar los SRI de forma adecuada, pero la capacidad de revisión anual apenas alcanza entre 400 y 500 niños teniendo más de 3.5 millones de niños. Se necesita colaboración intersectorial en todo Chile y con sentido de urgencia, para que estos programas lleguen a más familias y padres, ya que las revisiones y asesorías para la correcta instalación no deben ser algo exclusivo.
Para algunas familias, el costo de un SRI es alto, pero existen opciones desde los $60.000 o $80.000 que, si bien no son baratas, pueden proteger a un niño durante años. Organizarse y priorizar es fundamental; muchas familias que entienden el riesgo logran hacer sacrificios para adquirir estos sistemas y proteger a sus hijos.
Hay oportunidades para educar a los padres en estos temas, incluso desde el alta neonatal, al salir del hospital. Si tenemos índices ejemplares de vacunación, ¿por qué no podemos lograr lo mismo en la protección vial?
A los padres, centros de salud, y a toda la sociedad: es hora de actuar unidos para proteger a nuestros niños en el tránsito. Cada viaje seguro es un paso hacia un futuro donde estas tragedias sean cosa del pasado.
Según un estudio del Automóvil Club, la normativa sobre los sistemas de retención infantil tiene un bajo cumplimiento ya que 8 de cada 10 padres no lo utilizan en viajes cotidianos. Esto es incomprensible, sobre todo al ver estos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que indican que el uso de sillas y alzadores reduce la probabilidad de accidente mortal en el 90% de los casos cuando se trata de lactantes (versus niños sueltos), y en el 80% cuando son niños (comparado con aquellos que sólo usaban cinturón de seguridad).
Sillas de auto: necesarias para proteger a tus niños
En Chile, entre los años 2014 y 2023 fallecieron más de 700 niños por siniestros de tránsito y la mayoría de ellos son pasajeros. Es tremendamente inquietante considerar que, de los 20 niños pasajeros menores de 9 años fallecidos durante este año, 18 de ellos viajaban sin su SRI (90% sin protección). Por eso, es fundamental utilizar la silla de seguridad, ya que constituye comprobadamente el sistema de protección infantil más eficiente dentro de un automóvil.
Ahora bien, no se trata sólo de contar con la silla, sino también de saber cómo se debe instalar para que efectivamente se transforme en un elemento que salve vidas y proteja de lesiones. A continuación, varios puntos importantes que los padres deben conocer.
Cada silla para cada niño
La silla de seguridad constituye el más eficiente sistema de protección infantil dentro de un automóvil, sin importar la distancia del trayecto, ya que la mayoría de los siniestros de tránsito ocurren a menos de 8 kilómetros del origen del viaje (justamente, porque los padres se confían, y cuando van a realizar un viaje corto, piensan: “voy aquí nomás, para que amarrarlo tanto”…).
El tipo de silla a elegir debe ser el indicado según la edad y peso del niño. Esto es muy importante para el nivel de protección que se le quiere dar al menor.
La mejor posición
Los lactantes tienen la cabeza grande y su centro de gravedad por arriba del ombligo. Su cuello es corto y débil, por lo que no tienen suficiente capacidad para sujetar la cabeza. Por otro lado, órganos como el hígado, el bazo y los riñones están menos protegidos y más expuestos que en los adultos, por lo que son altamente vulnerables frente a un choque. Dado el gran peso y volumen de la cabeza (mayor cuanto menor es la edad), la Academia Americana de Pediatría recomienda llevar los niños a contramarcha (mirando hacia atrás) mínimo hasta los 2 años y como mejor práctica el mayor tiempo que permita el SRI. Para ello, el sistema de retención adecuado es el denominado “nido” o “convertible”, y junto con eso el niño debe ir ajustado a la silla mediante el adecuado uso del arnés.
Lo ideal es que el menor vaya mirando hacia atrás el mayor tiempo posible. Una vez alcanzado los límites del SRI mirando hacia atrás, el niño debe viajar mirando hacia adelante con el SRI integral (con arnés) hasta los 5 años e idealmente el mayor tiempo que permita el SRI.
A medida que van creciendo y llegan a los límites del uso del arnés, pueden seguir utilizando un SRI no integral (sin arnés), por ejemplo, una butaca (alzador con respaldo) hasta los 7 a 8 años. Al medir sobre 125 cm y tener la madurez para mantenerse en posición durante el traslado, puede seguir usando un alzador sin respaldo hasta que cumpla con los requisitos para usar el cinturón de seguridad solo, ya sin alzador.
El niño puede usar un cinturón de seguridad sólo cuando tenga suficiente desarrollo de las caderas (10 a 12 años) y mida entre 145 a 150 cm (dependiendo del tamaño del asiento del auto y geometría del cinturón de seguridad), y cumpla con los 5 pasos:
- Que la espalda se apoye completamente en el respaldo del asiento del auto y, simultáneamente,
- que sus rodillas sobrepasan el borde del asiento, y,
- pueda apoyar ambas plantas al piso,
- junto al posicionamiento adecuado del cinturón de seguridad sobre las caderas, esternón y hombro (alejado del cuello),
- y tenga la madurez para mantenerse en posición durante todo el traslado.
Algunos datos importantes
La silla infantil es el elemento de seguridad más importante y eficiente para el niño viajando en el auto. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), si se usan correctamente, los medios de sujeción de niños reducen en 70% las muertes de los menores de un año, y entre 54% y 80% las de los niños de corta edad. La silla infantil es la mejor inversión para resguardar la vida de sus hijos.
Durante 2023, en Chile se registraron 78.238 siniestros de tránsito, dejando como consecuencia 1.635 fallecidos y 45.679 lesionados (7.527 graves, 3.614 menos graves y 34.538 leves). En estos siniestros participaron 4.090 niños de entre 0 y 14 años, falleciendo un total de 48 y quedando lesionados 3.109 (358 graves, 222 menos graves y 2.529 leves).
Estas son las cifras que debemos disminuir con el esfuerzo conjunto de todos, siendo los padres fundamentales.
Programa #RevisaTuSilla
El programa #RevisaTuSilla tiene por objetivo realizar asesorías gratuitas para las familias que quieran revisar, aprender o simplemente conocer más, acerca de la correcta instalación de los Sistema de Retención Infantil que utilizan sus hijos e hijas en vehículos particulares.
Las asesorías las realiza un equipo de técnicos capacitados en seguridad del niño pasajero de CONASET. El tiempo de duración es de 40 minutos aproximadamente, donde los padres y/o tutores de los niños y niñas resuelven todas sus dudas en relación al correcto uso e instalación de los Sistemas de Retención Infantil. Las inscripciones para estas asesorías se realizan a través de las redes sociales de la CONASET y se atiende a todas las familias sin distinción.
Más info en: https://www.conaset.cl/revisa-tu-silla/
En resumen, ¿por qué los sistemas de retención infantil (SRI) son tan importantes?
Protección en caso de siniestros de tránsito: Los SRI están diseñados específicamente para proteger las partes más vulnerables del cuerpo de un niño: la cabeza, el cuello y la columna. En un choque, el arnés de la silla sujeta al niño de manera segura evitando que se desplace o salga proyectado del asiento, lo cual es una de las causas principales de lesiones graves en accidentes.
Reducción de lesiones: Los cinturones de seguridad convencionales están hechos para adultos y no se ajustan bien al tamaño de los niños. Una silla de auto coloca al niño en la posición correcta y lo sujeta de forma segura, minimizando el riesgo de lesiones graves.
Cumplimiento de las leyes: Es importante cumplir con la ley chilena, y en ella el uso de SRI es obligatorio para niños según la edad y estatura, como vimos antes. Cumplir con esta normativa no sólo evita multas, sino que garantiza que los niños estén protegidos de acuerdo a los estándares de seguridad.
Seguridad en los trayectos cortos: Muchas veces, los siniestros de tránsito suceden en trayectos cortos, como camino a la escuela o a la tienda del barrio. Aunque parezca que «no pasa nada», un SRI siempre debe usarse, sin importar la distancia.
¡Cuidar a nuestros niños es tarea de todos!